Ovatko koirat todella värisokeita?

Tutkijat ajattelivat aikoinaan, että koirat olivat värisokeita, mutta uudet todisteet osoittavat, että koiratoverimme näkevät maailman hyvin samalla tavalla kuin me.

Uskomme jo pitkään, että koiramme kumppanit ovat värisokeita, mutta uusi tieteellinen tutkimus valaisee lemmikkien värinkäsitystä. Vaikka Fidon näkökyky on rajallinen verrattuna ihmisten näkemään värivalikoimaan, koiramme itse asiassa näkevät värin.

Toisin kuin ihmisillä, joiden verkkokalvoissa on kolmen tyyppisiä värin havaitsevia soluja-nimeltään kartioita-koirilla on vain kaksi. Tästä syystä lemmikkiemme värinäkymä vaihtelee keltaisen ja sinisen värin välillä. Mutta miten voimme olla varmoja siitä, mitä lemmikkimme näkevät? Washingtonin yliopiston tutkijan kokeet osoittivat, että koirien värinkäsitys on verrattavissa ihmisiin, joilla on puna-vihreä värisokeus, joka on yleinen poikkeama ihmisillä. Se, mitä useimmat meistä näkevät punaisena, näyttää koirillemme todennäköisesti tummanruskealta, kun taas vihreä, keltainen ja oranssi saavat todennäköisesti keltaisen sävyn.

Barin yliopiston tutkijoiden tutkimus tukee näitä havaintoja. Kokeessa tiimi käytti muunnelmaa Ishihara Test for Color Deficiency -testistä, jota käytetään värisokeuden testaamiseen ihmisillä. Testi sisältää sarjan värillisiä ympyröitä, jotka kuvaavat numeroita, jotka eivät ole havaittavissa niille, joilla on puna-vihreä värisokeus. Tämän testin mukauttamiseksi koirien osallistujille tutkijat suunnittelivat levyt, joissa on sarja juoksevien kissojen siluetteja. Tulosten perusteella he päättivät, että koirat voivat helposti havaita kirkkaan punaisen kissan vihreällä taustalla, mutta heidän käsityksensä siluetista heikkeni, kun kissa koostui pilkullisista vaaleista ja tummanpunaisista ympyröistä.
 
Koirat voivat ehkä erottaa värin vähemmän kuin ihmiset, mutta tämä ei tarkoita, että heidän näkökykynsä olisi huonompi. Verrattuna meihin, koiran silmät sisältävät enemmän valolle herkkiä fotoreceptoreita, jolloin he näkevät hyvin hämärässä. Evoluution kannalta tämä tarjosi etuja, kuten sen, että lemmikkiemme esi -isät näkivät paremmin aamunkoitteessa ja hämärässä, kun he todennäköisimmin metsästivät ja värinäkö oli vähemmän tärkeä. Aivan kuten ihmiset, joilla on värisokeus, koirat kehittivät muita kohonneita aisteja korvaamaan rajoitetun näkökykynsä. Otetaan esimerkiksi Fidon moitteeton hajuaisti, joka on noin 40 kertaa suurempi kuin oma haju.
 
Vaikka heidän näkökykynsä ovat hieman erilaiset kuin meillä, koirat näkevät maailman tavalla, joka on verrattavissa siihen, mitä näemme. Yhdessä Fidon terävän nenän ja muiden aistien kanssa lemmikkimme ovat enemmän kuin taitavia navigoimaan jokapäiväisessä elämässään - vaikka heidän maailmansa näyttääkin hieman erilaiselta kuin oma.